夏洛克·福尔摩斯是世界上公认的一流侦探，他具有超人的侦破本领，无论案件是多么曲折离奇，多么扑朔迷离，只要他一出场，一切准会迎刃而解，真可谓无往而不胜。
然而发生在英国怀特山庄的一宗谋杀案，福尔摩斯在作了一番调查后，竟自称无力胜任，甘受无能之辱，更有甚者，他还亲手接过案犯献上的一束玫瑰花，这可是福尔摩斯探案生涯中绝无仅有的事。究竟事出何因，且听我从头道来。
事情发生在一八九一年八月一天，我刚准备进早餐，就接到挚友福尔摩斯写来的一张便条，请我与他同乘当天十一点四十五分的火车到怀特山庄，有急事要处理。我准时来到伦敦车站月台，福尔摩斯迎上来说：你好哇，华生，车要开了，快上去吧。我们刚找到座位，列车就启动了。
我问老朋友：去怀特山庄有何贵干？他笑眯味地答道：今天一早接到克温沃尔德打来的电报，请我速去怀特山庄。我推测，那里准是发生了疑案。我吃了一惊，问：克温沃尔德，莫非是那个银行家？克温沃尔德维斯特银行的董事长。福尔摩斯点点头，说：正是那个银行家。
据我了解，他叫萨伊路斯·克温沃尔德，是美国人，移居英国有十多年了。他起初一贫如洗，后来在加利福尼亚找到金矿，成了暴发户，并在伦敦开设了英美联合银行办事处，接纳英国人詹姆士·赖杰尔和约翰·盖尔别尔特为股东。他在怀特西尔建造了一幢宅第，取名叫怀特山庄。
到了怀特西尔车站，我们刚走下月台，一个穿西装的年轻人就急冲冲地奔了过来，绝望地诉说起来：啊，可算盼到您了。福尔摩斯先生，晚生华尔杰尔克温沃尔德，家父不幸，他...他..他被杀害了。他握着福尔摩斯的手，枪然泪下。我们乘上一辆马车，一路无语，很快就来到一幢仿古建筑物前，这就是怀特山庄。
华尔杰尔领我们走上二楼，去看他父亲遇害时所在的书房。华尔杰尔打开书房，一进门，就看到了谋杀现场：一个坐在窗边写字台前的人背对着我们，脑袋像一滩泥似地伏在桌上，脑后伤口有少量的淤血。桌上放着一只托盘，里面有一只高脚酒杯和一瓶威士忌。
福尔摩斯走到被害者跟前，观察了一下，说：子弹穿透头骨，从前额射出，打在了窗框上。他俯身尸体上，仔细测量着子弹飞行的轨迹。突然，他有所省悟，皱着眉头嘀咕道：噢，原来是这样。福尔摩斯转身对华尔杰尔说：先生，请谈谈情况好吗？华尔杰尔脸色苍白，说：请原谅，我没力量呆在现场，请下楼到客厅谈吧。 |
