首先对被举报对象进行背景调查，比如学历、生意、开销等，根据背景调查结果暴露出的疑点再逐步深入。”
永城笑道，“其实，商业调查说到底，就是一种投资风险管理服务，我也从中也在不断学习如何避免风险。”有一次，他去日本东京出差，目的是调查一个有国际诈骗嫌疑的人，对方在日本声势很大，还和黑社会有业务往来。到了东京，他和一位美国律师所高管接头，发现那位律师不仅是位身高马大的黑人，戴着金项链，还雇了四个当地保镖。美国律师问永城的第一句话就是，你有没有带家伙？利用出发前半小时，永城给国内好友发邮件，交代身后安排，还不敢跟父母联系，怕两老担心。虽然事后发现是虚惊一场，但是这着实给他上了风险规避的一课。
那么从事商业调查这行，对所学的专业有要求吗？我忍不住好奇地问。永城说，法律、经济专业干这行的多些，但也不太在乎什么专业，“关键要求有三点：一是逻辑思维要强；二是英语口语、书面能力强，因为需要解释给老外客户听，比如“上山下乡”之类，懂得翻译很要紧；第三点最重要，就是有一颗八卦的心，有刨根问底的意愿，不太轻易相信别人的话，这方面的要求有点像记者。”
飞机上，是最好的写作环境
逐渐地，永城发现，通过商业调查工作的手段和方式，让他能够特别深入了解一些中国商业和其他内幕。“即使你只看到所谓的冰山一角，对任何一个作家都是太珍贵的素材了。这工作不仅仅让我知道中国普通老百姓生活状态、行为方式、价值观是什么，而且还让我知道更有意思的东西、深入、深刻的东西，就是这套系列小说的取材，这是最重要的财富。所谓的作家梦就是从这儿开始的。”于是，一边做着商业调查，他一边开始写悬疑小说。
永城写小说，先要有一个“核”，也就是一两句概括故事大纲的话，很能让读者兴奋起来。比如说，第一部小说《黄雀》，“核”就是一个女孩进入顶尖商业调查公司，得到重用，结果却发现这是针对她的一个局；第二部《卧底》，是当卧底的女调查师遇到卧底的男调查记者。有了故事核之后，再结合自己了解的知识去丰富具体细节。这就是永城的写作习惯。
他每天都写，但没有写作固定时间，开会前半小时，喝咖啡的时候，有空就会写，而飞机上则是最好的写作环境。
问他，小说中的故事是不是都来自真实事件？他说，小说中所有地点他都亲身去过，故事、人物也来自现实，但做了技术处理，比如一个人分成两个角色写等等。那会不会有同行对号入座？永城笑道，那倒不会，我的小说反而因此成为行业入职后的“教材”，新员工被招进这行后，常会去读。
我没有书中男主角那么厉害
“商业调查师”系列悬疑小说共6部，第一部《黄雀》和第二部《卧底》是主线小说，已经出版，而最新推出的《家族阴谋》则是第四部，属于前传。前两部中，Steve这个神秘的心计深沉的男人一直若隐若现，第四部就是交代他的过去，告诉读者，在经历了什么样的变故后，Steve才变得不择手段。今年年底前预计推出第五部。这个系列小说版权已经由博纳影业购得。
Steve这个人物，和永城的职业背景很相似，其中有没有他自己的影子？
永城笑笑说，小说中的Steve不是正面人物，虽然长得帅但有点阴险，可以暗中摆布他人，让所有人为他想取得的利益服务，为达到目的不择手段。“我不是Steve，因为我没有他那么厉害，我也没有他那么冷血。“之前的两本书，Steve一直藏在幕后，每次出来都是很冷静、很有魅力、神秘的样子，很多读者对他感兴趣。那他以前是什么样的，他小时候、上学是什么样的，经历过什么把他变成现在这样？所以这次我把他拉到台前，以他为主角写这个故事，写写他的过去。”
爱逛的书店
在旧金山时，最喜欢去著名大书店Borders，但可惜的是它今年关门了。以前，他最喜欢在那里写作，写累了，在书架上拿几本喜欢的书读，读一会儿，再继续写。
北京位于北四环的彼岸书店，也是永城另一家喜欢的书店。店面开阔，气氛静谧，透着古典雅致的韵味，立时让人从都市的喧嚣跌进温柔书乡。不过，现在商业气息也逐渐浓郁，实体书店生存不容易，都要靠卖咖啡来贴补。
最近读的书
《How toGetLost》 教别人怎样“人间蒸发”的一本书，是美国一位私家侦探写的，这位侦探以前专门寻找失去联系的人。对自己的写作挺有帮助。
《互联网欺诈》 也是美国人写的书。诸如俄罗斯女孩通过互联网找到美国富翁骗婚，这种跨阶层诈骗以前很少见，而互联网使这种情况越来越多，如何防范？
Profile
永城，作家，机器人工程师，资深商业背景调查师，注册反欺诈调查师。曾就读于清华大学机械工程系，持全奖进入斯坦福大学，主攻自动控制和人工智能，研究仿生学智能军用机器人的开发和大规模生产。毕业后就职于硅谷高科技公司，后曾从事亚太市场开发、中英文口译等工作，为美国前总统老布什做过翻译。2006年加入顶尖商业调查公司，由普通分析师晋升为中国区副执行董事。目前以写作为主业。
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